聽到金榜題名食肆的這個八卦時, 陳苗苗還有些驚訝：這掌櫃是什麽意思？這不是把人拱手往外推嗎？

石榴又去打探消息了。晚飯剛開始，她面色嚴肅地回來，借著陳苗苗去廚房看菜的空隙, 低聲道：“姑娘，他們那邊只要不外帶，所有東西都能便宜三成, 還免費送半份炸雞。”

“他們也有炸雞了？”陳苗苗眉微微一挑。

石榴忙點頭：“是啊，還有酥肉, 而且也有幾種醬料。”

模仿得這麽快？陳苗苗皺了下眉。隔了一會兒，趙時休和鄭立詢一臉鄭重地過來：“掌櫃姐姐，那邊也有燒雞了。”

陳苗苗收錢的動作一頓：見過不要臉的，沒見過這麽不要臉的。怪道早間去買雞，今日雞都沒多少, 一斤還貴了兩文。原來不光抄襲，還想著從源頭上來設置阻礙。看起來, 昨日他們的開張情況不是很樂觀啊。她很不喜歡卷，但是遇到這種惡意競爭, 剛剛休息了好幾天的她也想展展身手，活動活動拳腳。

想到這裏，陳苗苗嘴角一勾：“今日晚間有新菜，很適合帶回去吃夜宵。若是想要外帶新菜的, 都便宜一成。”你不是不讓外帶嗎, 那我也惡心惡心你。

櫃臺邊立刻圍上了很多人：“掌櫃，今兒個是什麽新菜啊？”

陳苗苗嘴角一勾：“諸位稍等片刻，馬上就來了。”

看著架在門口的一鍋油, 胡掌櫃心都在抽抽。這成本可真是太貴了, 若是真個便宜三成, 他們真就沒什麽利潤了。聽聞對面半份炸雞也就只有五塊，他猶豫了一下，轉身去了廚房：不行，這五塊不能太大，不然就真的賺不到什麽錢了。

從廚房出來，胡掌櫃就聞到了濃濃的炸雞香味。看到外頭已經開始排起的隊伍，他不得不在心中感嘆，對面這食肆老板真是撿到寶了，怎麽就能尋到頭腦這樣靈活的廚子。這府城的大廚，名頭是夠了，可是也將他們給禁錮住了。昨兒個給他們說要弄炸雞的時候，他們還有些不樂意，畢竟這是拾人牙慧，不能放低身段。但是，身段有什麽用，賺不到銀子，月底他們統統都得滾蛋。炸過這麽多東西，這炸雞，他們怎麽就想不到呢。

今兒個早上，他大手筆搜羅了附近集市上大部分雞，如今後院全是雞，準備這幾日都把這炸雞和烤雞包圓了，看對面還怎麽賣。光是想想，胡掌櫃就似乎看到了月底老板給自己加工錢的開心場面。

為了讓自己更開心一點，胡掌櫃特意站在了門口，開始數起了排隊的人數。就在他數到一半的時候，一個學子從路中走過，被隊伍裏的一個學子叫住：“蘇兄，請留步。”

蘇重山站住腳，看見叫自己的人時，眼中閃過一絲疑惑：又是任穗，昨日晌午就是他叫自己，今日怎麽又叫自己。

周圍人更是一片震驚：書院裏誰人不知道，任穗和蘇重山從來就不對付，常常和交好的同伴嘲笑蘇重山，嘴裏老是蘇探花什麽的戲謔稱呼。怎麽今兒個反倒這樣鄭重地叫蘇兄，莫非，他肚子裏又有什麽整人的新點子。

見周圍人的目光都投了過來，任穗頗有些不自在，努力忽視那些人的打量：“蘇兄，昨兒個你不是沒買到炸雞嗎，今兒個這邊食肆也有了，還便宜三成。我快排到了，要幫你帶一份嗎？”

周圍人更是驚訝了。但是也有人想起昨兒個晌午任穗就叫住了蘇重山的事，再仔細一想，似是從比試回來，任穗好似就收斂了，再也沒有取笑過蘇重山。到底發生了什麽，讓任穗居然轉了性？

蘇重山心中更是狐疑，但他完全不想探究任穗到底有什麽目的，直截了當地拒絕：“多謝。不過不必了，淩雲食肆的就很好。”

他話音剛落，淩雲食肆的窗戶又打開來，陳苗苗的聲音響亮而動聽：“今日新菜已上，正是夜間閑聊看書、對弈納涼最佳夜宵，口味眾多任君選擇，外帶還可便宜一成！”

蘇重山加快了步伐，走到窗前，根本什麽都沒看到就先開口：“老板，我要一份。”

哦，她還沒來得及展示呢。陳苗苗嘴角一勾，招手道：“來，擡出來吧。”

見林伯和林嬸擡著什麽東西出來。眾人連忙圍了上去，齊齊一怔。

陳苗苗的面前放著一個燒烤架，就如同現代的燒烤架一樣，只是沒有上面的那層網，中間是爐子，裏頭的炭還紅紅的。而爐子上面，斜著四十五度的樣子架著三根鐵棒，正好串著三只烤兔。兔子身上塗滿調料，烤得外皮金黃。隨著炭火的炙烤，表皮上的油脂順著緩緩淌下，滑落進炭火裏時，忽然燃起了一星火，隨即就被陳苗苗的扇子給扇熄了。

如果說炸雞的香是一種純粹的撲面而來的那種直球式，那麽燒烤的香就是無孔不入的那種立體環繞，全方位無死角，堪稱無孔不入。哪怕你只是單純的路過一條滿是美食的小街，絕對不會錯過它的美妙滋味。

烤肉誰沒吃過，但是這樣霸道的味道，絕對是街頭的王者。尤其是淩雲食肆推出來的東西，絕對的色香味俱全。隨著陳苗苗手中的扇子扇動，三只烤兔的香味逐漸出來了。似是有些微的辣味，不，好像又被一種獨特的香給掩蓋住了。

“快看，三只兔子的顏色好像有點兒不一樣？”有眼尖的人立刻說道。其他人本想湊上去，但是奈何蘇重山已經開了口，他們不好越過他，只得在他身後探頭踮腳。

總算是有人發現了。陳苗苗微笑著一一介紹：“這是三種味道的烤兔。中間這個是香辣味，左邊這個是五香味，右邊這個是安息茴香味。一份四十文，也有半份。”

蘇重山絲毫沒有猶豫：“一樣來半份。”

陳苗苗卻沒有動：“若是一人享用，則一份足矣，最好一次吃完，這個天不經放。”

趙時休在裏面探出頭：“蘇兄，我們晚間不是要對詩嗎，一人要一個口味的，不是正好嗎？”

自打蘇重山上回坐在陳巖邊上，後頭陳巖時常過來與他探討學問，連帶著他和趙時休鄭立詢兩人也熟悉了起來。其實今晚他們並沒有相約，但是聽了趙時休的提議，他覺得對詩是個不錯的提議，點頭道：“那我就要一份香辣的。”

陳苗苗點點頭，笑容越發燦爛：“是這會兒就拿，還是先進來吃完飯再過來取。”

裏頭的趙時休又探出頭來，一臉期待地看著他。蘇重山眼中閃出笑意，放心地將銅板遞到小竹簍裏：“先吃完飯吧。”

陳苗苗給了他一枚新號碼牌：“等會兒憑號取即可。香辣烤兔一份，等會兒取。”

蘇重山剛走，他身後的人立刻跟上，將錢放進了竹簍裏：“我要半份香辣的，這會兒就要。”

陳苗苗應了一聲，拿起了正中的那只香辣烤兔，放到了旁邊的幹凈菜板上。她手起刀落，動作非常快，已經砍成了四大塊。陳苗苗戴起特制的手套，將切好的兔子放進了筲箕裏，開始撕起了烤兔。兔肉烤得幹酥酥的，一撕，那肉就順從地跟著她的手與骨頭分離，斷裂的地方能看得出肉一絲一絲的，不知道是烤出來的還是塗抹在外的油從兔肉表面溢出，讓表皮潤澤了許多。

陳苗苗的動作十分快，看上去似是沒有怎麽用力，就已經撕完了一只。她拿起一只大碗，用大湯勺舀起一勺兔子肉，然後動作飛快地往裏面撒了一小把辣椒，還放了些調料，最後還撒上了一小把花生米和芝麻，左手拿碗，右手拿筷子，雙手並用，兔肉就拌好了。她將碗一斜，筷子一撥，兔子肉已經穩穩當當地堆放在了油紙正中。她頭也不回，喊道：“打包。下一位。”

石榴湊了上來，像是包藥一樣把油紙包了起來，眾人這才發現油紙外面還包了一層荷葉。直到仔仔細細地捆好，石榴這才遞給蘇重山：“您的香辣烤兔一份，請慢走。”

第三位更是直接：“我不用打包，我就在這裏嘗嘗，我要安息茴香的。昨兒個那炸雞，就這個味道最讓人難忘！”

陳苗苗照著方才的流程，又分解了一只安息茴香味的烤兔。跟剛才的香辣烤兔調料有所不同，不過最後一步仍是撒上花生米和芝麻。她笑著將盤子放在了旁邊的櫃臺邊沿：“裏面請。”

那學子早已進了食肆，接過盤子迫不及待地坐下來嘗嘗。烤制過的外皮十分柔韌，牙齒咬住一點，能帶下來一大片。安息茴香的香味完美融進了肉裏，肉越嚼越香。裏頭的肉沒有那麽幹，但也十分入味，還保留著兔肉原本的肉汁，肥美異常。再吃一顆花生米，花生米是用油酥過的，只是撒上了鹽，十分香酥。若是再喝一口酒，那簡直是絕了。

怪道掌櫃說這個適合吃夜宵，這兔肉這花生米，妥妥的下酒菜啊。學子就是後悔，十分後悔，立刻跑到了櫃臺邊：“我這會兒可以把兔肉打包嗎，錢不用退我。”

陳苗苗笑著道：“若是你有餐盒，可以吃完飯後洗凈再將兔肉自己裝上。有餐盒的也相當於打包的，石榴，退客人一成的錢。”

對哦！那學子一拍腦門兒。他笑瞇瞇地從石榴手上接過錢，讓相熟的學子幫自己看著兔肉，飛快地去打了飯回來。

金榜題名食肆門口排隊的人還在踮腳看淩雲食肆這頭到底發生了什麽，就見一個人快步擠出了淩雲食肆，拉走了隊伍裏一個人：“還在這裏楞著幹嘛，淩雲食肆出烤兔了，一人只能買一份，有三種味道呢，正好當夜宵，走走走。”

烤兔？淩雲食肆又上新菜了？那還等什麽，快去搶啊！炸雞已經吃過了，可是淩雲食肆的新菜，不搶就不一定能吃上了。頃刻間，排隊的人走了個幹幹凈凈。胡掌櫃氣得鼻子都歪了，忙讓小二去攔。

陳苗苗拿兔子的時候，透過窗戶看見這場景，上揚的嘴角壓都壓不住：想要模仿我，也要看你有沒有這個本事。

一下午的時間，陳苗苗都在烤兔子，早早就備下了好幾只。一只兔子就是四份，賣起來那叫一個快。陳苗苗賣一份記一份，最後一份賣完後，她抱歉地笑道：“不好意思，烤好的都賣完了。後頭還在烤，不過需要大概半個時辰，可以等嗎？”

不過半個時辰嘛，排完隊吃完飯再聊聊天，這不就差不多了嘛。那學子想也不想：“沒問題，我要一份香辣的。”

吃完飯後，蘇重山就過來拿兔子肉了。陳苗苗收回號牌，將一個紙包遞給他：“上回江自流的事情，容與都與我說了。多謝。”

蘇重山對上她的明亮笑臉，面上一怔，垂眼接過紙包：“老板客氣了，是老板取的名字好。”

又有人來取兔肉，陳苗苗笑了一下，就去收下一位的號牌了。蘇重山接過紙包，和趙時休他們一道走到門口，頂頭正撞見了陳巖從外頭進來。

幾人站著交談了一會兒。聽見蘇重山他們晚間要對詩，陳巖也笑了：“我晚點兒也來。”

目送他們離開，陳巖這才興高采烈地來到櫃臺邊，見陳苗苗今兒個推的新菜是烤兔，笑著捋起袖子：“姐姐，我來幫你。”

聽見陳巖的聲音，陳苗苗擡起頭來：“這裏已經差不多忙完了。快去洗手，然後去後廚揉面。今晚吃面，什麽時候能吃飯，就看你了。”

有熟悉的學子正好來拿烤兔，聞言笑道：“陳師弟這是還要自己動手？”

陳巖笑道：“那可不，沒交飯錢，那就只能付出勞動來換取食物了。”

江楚比昨日還晚了一刻鐘過來，踏進門口時，看到裏頭還一片熱鬧，眼中閃過一絲意外。

兩個學子各自提著一包東西經過：“這烤兔真是越聞越香，若是淩雲食肆還有酒那就好了。”

“掌櫃說後日休沐的時候就會上酒，不知是什麽味道。”另一位道。

第一位笑道：“淩雲食肆推出的東西，什麽時候不好，只管來就是了。若是那日推出這烤兔就更好了。”

“興許還有更好的菜呢。”兩人說得興起，完全沒註意到江楚。

烤兔？江楚心下一動，等他走到櫃臺邊，看到林嬸從後院端過來的大筲箕裏裝的東西時，眼中閃過了一絲笑意：她還真對那些兔子下手了。自己送的那兩只，恐也危了。

陳苗苗正好從廚房打起簾子過來，瞧見江楚，露出一個笑：“江夫子來了，這會兒沒什麽菜了。我們晚間吃面，你要吃面，還是單獨給你做個炒飯？”

“跟你們一樣就行，不必那麽麻煩，還是記在賬上。”江楚依舊坐在了昨日的位置上。

陳苗苗應了一聲，掀開簾子進去吩咐了一句，隨即又出來，開始繼續分起了兔子。

江楚靜靜地看著陳苗苗的動作。她耳旁有一縷發絲垂下，也顧不上去管，全神貫註在手中的烤兔上。而客人來取兔肉時，她總是那樣笑語盈盈，好似天塌下來，她也不會累一樣。

店裏只剩下大概十個人出頭，圍在離櫃臺有些遠的桌子邊正在激烈談論著什麽。又送走了一位客人，陳苗苗摘下手套往廚房裏去了。不一會兒，她端著一只托盤出來，笑著道：“這是我們夏日慣常吃的幹拌面，江夫子也嘗嘗。”

她笑著放下了托盤。江楚垂眼，只見一只海碗裏面盛著大約小一半的面。手搟的面條比較粗，上面還淋著厚厚的一層肉醬，撒著蔥花。旁邊的碟子裏，是對半切開的一只鹹鴨蛋，蛋黃出的油緩緩滴落，一瞧這蛋就腌得極好。還有一碟小菜，不過不是上次那個芥菜絲，而是拍的黃瓜，正散發著清新的香味。旁邊還有一只小碗，裏面盛著湯。他用勺子舀起一勺，是絲瓜豆腐湯。

“姑娘，少爺，你們的面這會兒煮嗎？”江楚正在拌面，石榴掀開簾子走出來問道。

陳苗苗看了一眼陳巖，大概估算了一下：“隔一刻鐘再煮吧。”

石榴應聲而去。陳巖打好了第一個包，忙獻寶似的拿給陳苗苗看：“姐姐，你看這個怎麽樣？”

陳苗苗正在戴手套，聞言一瞧：“不錯，能幫上忙了。”

陳巖有些不好意思：“姐姐能做的事情，我都能做到。”

“哦？那你來分兔肉？”陳苗苗提著刀給他。

……陳巖一楞，瞧見陳苗苗臉上的笑，醒過味來：“好，那就我來。”他真個作勢要去接刀。

陳苗苗收回刀：“算了，你那拿筆桿子的手，等會兒若是切到了，我還要哄你不要哭。”

“我都多大了，怎麽可能哭。”

陳苗苗斜睨他一眼：“哦，我那日醒來的時候，看到哭鼻子的是誰？”

陳巖一臉不好意思：“那次不是太激動了嘛，那是激動的眼淚。哎，算了，姐姐既然嫌棄我，那我還是進去煮面吧。”說著，他還嘆了口氣，故意耷拉下頭往廚房走。

“行了，快回來。”陳苗苗叫住了他，“我還真有一件事得你幫我。你可善畫？”

陳巖轉過頭來：“書尚可，這畫就不太好了。怎麽了？”

陳苗苗蹙了下眉：“那你能尋到善畫的人嗎？”

“應是可以去學院裏問問，姐姐是要什麽樣的畫，寫意、工筆、白描、水墨還是什麽？”陳巖有些好奇。

“這個倒是無所謂，主要是善人物的就行。”

“人物？可有主題？”

陳苗苗手起刀落：“有。東施效顰。”

是夜，已是二更了。

書院裏面，江楚的書房仍是燈火通明。

門外傳來了一陣快速的腳步聲，緊接著是敲門聲：“三哥，在嗎？”

“進來。”裏頭傳來江楚的聲音。

門從外面被推開，江融快步進來，直奔書案上的茶壺，用手背試了下水溫，拿起就往嘴裏倒。一氣幹掉，他才長出了口氣：“渴死我了。三哥你不知道，我這一路上緊趕慢趕，總算是趕在關城門前進了城。進城也沒閑著，將各處的信收完，結果到書院門口，居然還被攔下來，說我沒有腰牌。我那叫一個氣啊，本來就幹了，還跟他費了那麽多口舌，結果還是不讓進！咦，三哥你剛是在畫畫嗎？”

江楚卷起面前的紙軸：“那你怎麽進來的？”

江融撓了撓頭：“我就翻墻進來了。”

“你也就這點兒出息。”江楚起身，“穆天，打點兒清水來給他洗手，再拿些吃的喝的來。”

門口的穆天應了一聲，轉眼就端了進來，顯是早就備好了。江融匆匆洗了手，拿起一塊綠豆糕就往嘴裏塞：“還是三，頭兒你心疼我。”

穆天笑著退下。江楚皺了下眉：“吃完再說。”

江融三下五除二塞了兩塊綠豆糕，又喝了一大杯水，這才長吐出一口氣，從懷中取出了一個厚厚的信封：“這是在青州查到的結果。三年前，陳安夫婦去景州之前，他就已經辭官了。”

江楚已經一目十行地看完了第一張資料，聞言皺眉：“陳安走之前已辭官？他是要去景州？”

“是的。巧的是，當時在青州伺候他的人全在這三年間陸續死去，有兩人是生病去世的，三人是暴斃的。我打聽了許久，最後終於在離衙門不遠的一間茶樓查得些線索。陳安走之前兩日，有一次在茶樓裏見了人後，獨自坐了一下午。結賬的時候他多問了一句，陳安說隔兩日要去景州一趟。

“兩天之後，茶樓老板的岳父正是那日壽辰，他們吃完飯回城時，差點兒城門就關了。巧的是，他剛進城，就瞧見陳安的馬車要出城，陳安打開車門正在跟守城兵說話，他看到陳安的妻子也在馬車上。他還喊了一聲陳大人，陳安沖他拱拱手，什麽話都沒說，那馬車就走了。”江融又吞下一塊米糕，“你可是不知道，他以前住的宅子裏書房有多亂，不知道多少人進去光顧過了。好在我從那盆栽後頭發現了一本書，裏頭夾著半截信紙，上面寫的就是已辭官，期待能再相見的意思。”

“信是寄給誰的？”江楚已經看完了所有的東西。

江融搖了搖頭：“沒有前後，只有那一截，就是這一張，看不出是寄給誰的。”江融挑出了那一句。

江楚仔細地將那張讀了一遍，當看到“青山亭再把酒言歡”時，他眸子微微一瞇：“青山亭，你可聽過？”

作者有話說：

估計很多小夥伴不記得了，陳安——陳苗苗的父親，某人未來的岳父。

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